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家族が他府県などに離れて暮らしていると、介護時の心配ごとも多いですよね。事前に備えておきたいことなどを専門家に聞きました。

イラスト/オカモトチアキ

〝遠距離介護〟のほか さまざまな選択肢が

1人暮らしの高齢者や高齢夫婦世帯が増えている昨今。いざというとき、どこでどう介護するか悩む人も多いのでは。

「選択肢としてよく挙がるのは、子が実家に戻る〝Uターン〟や、親に子の家または近くに住んでもらう〝呼び寄せ〟です。しかし、そうしたくても、家庭や仕事の都合で同居が難しい場合も。そんなときは〝遠距離介護〟も検討してみては」

そう教えてくれたのは、京都府地域包括・在宅介護支援センター協議会の川北雄一郎さん。

「親は介護サービスを活用しながら住み慣れた家で過ごすことができ、子は定期的に帰省して親の生活をサポートします。

子が転職したり、お互いに転居したりなどせずにすむ一方で、緊急時にすぐ駆けつけられない点には注意を。距離や通う頻度にもよりますが、交通費や移動時間、通信費など、直接的な介護以外の負担があることも考慮しておきたいですね」

ちょうどよい〝距離感〟を探して

「親の判断能力や身体能力が衰えて常に介助が必要になると、通いの頻度が増え、遠距離介護の負担も増えていきます。途中で同居や施設介護に切り替えることもできるので、親の健康状態を踏まえて、都度、介護の方向性を家族で話し合いましょう」と川北さん。

「最初から同居や施設介護を選ぶ人もいますが、大切なのは、その方法が家族にとって精神的・物理的にちょうどよい〝距離感〟かどうかだと思います。

どんなに親子関係が良好でも、介護が始まって環境が変わったらストレスゼロというわけにはいきません。家族の関係やライフスタイルは多様化しているので『介護はこうあるべき』という固定観念にとらわれないようにしたいですね。介護に正解はありませんから、当事者である自分たちの思いを大切にしてください」

下記に、選択肢となる介護方法の特徴をまとめました。

離れているからこそ早めの備えを　地域とのつながりもカギに

実際に遠距離介護を行うとき、何に気をつければよいのでしょうか？

「まず、早めに介護に関心を持ち、情報収集することです。離れていると親の容体の変化に気づくのが遅れたり、各種手続きに時間がかかることが。介護サービスを利用したくてもすぐ使えないことがあるので、もしもに備えて知識を増やし、ゆとりをもって準備したいですね」と川北さん。

また、家族だけで抱え込まないよう、地域コミュニティーに頼ることが大切とか。

「そばでサポートできない分、近所の人や親の友人、地域組織、医療機関などと協力し、見守りの体制を整えましょう。

親からのアプローチも大切です。近くに頼れる家族がいない人ほど、孤立は避け、元気なうちに地域のイベントなどに参加して知り合いを増やして。日頃から地域包括支援センターに生活の困りごとを相談したり、地域の介護予防教室を利用したりするのもいいですね。各種窓口と接点を持っておくことで必要な知識が得られ、いざというときに頼りやすくなりますよ」

介護サービスを活用して不安を軽減

離れていると、親の健康や安全に問題はないかと不安になることが。また、金銭面でも負担が増えやすいですよね。こうした不安を軽減するサービスの一例を紹介。

「世の中には便利なサービスや制度が増えています。介護者が限界を迎える前に、早めの利用を検討してみてくださいね」（川北さん）

（2024年3月9日号より）