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京都には紅葉の名所がたくさんあり、毎年秋が深まると、今年はどこに行こうかと家族や友人と計画を練るのが楽しみです。紅葉といえば、例年11月半ば頃が見ごろですが、今回は少し遅めの紅葉が楽しめるスポットに行ってきました。

京阪電車出町柳駅の西、高野川と賀茂川が交わる場所に広がるのが史跡「糺（ただす）の森」。縄文時代と同じ原生林が今も残る、街の中の森です。

広さ約3万5千坪（東京ドームの約3倍）の敷地にはケヤキ、エノキ、ムクノキなどの木が自生しています。春は新緑、夏は大木がつくる涼しげな木陰、そして秋は紅葉と四季折々の美しさが楽しめます。観光客も多く見られますが、地元の方がのんびり散歩する姿が目立ちます。

この糺の森はガイド仲間の間で「紅葉シーズン最後の砦」とも言われています。京都市内各地の紅葉が終わりかけた頃でもここならまだ美しい風景が見られるのです。今回は11月半ばに訪問しましたが、青葉も多く、紅葉はこれから、という感じでした。これからの色づきが楽しみですね。

糺の森の南端にある「下鴨神社」の摂社「河合神社」にも立ち寄りました。こちらは歴史ある古い神社で、女性守護の信仰を集めています。

この神社で有名なのが「鏡絵馬」です。手鏡の形の絵馬に自分の化粧道具でメイクを施し、裏に願い事を書いて奉納します。外見だけでなく内面も美しくなるという願いが込められていて、若い女性を中心に人気です。この日は着物姿の女性も多く見かけました。

境内では「美人水」もいただけます。下鴨神社のカリンの庭でとれたカリンと御神水で作られているそうです。ほんのり甘く、すっきりとした味で散策に疲れた体が癒されました。

糺の森から下鴨神社の本殿にかけては、年に数回ある大きなお祭りの時はたくさんの人でにぎわいますが、日ごろは広大な敷地をのんびり散策できます。早朝から夕方までいつ訪れても気持ちのいい風が吹く、私のお気に入りの場所です。