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11月17日は「将棋の日」。実は古い京都と将棋の歴史、そして現在の京都の将棋事情について、「日本将棋連盟」ほか各所に取材しました。

撮影／桂伸也ほか

平安京で貴族が愛好　ビッグサイズの将棋盤も

若手棋士の活躍で近年注目されている将棋ですが、その歴史はいまだ謎の部分も多数。起源は古代インドの「チャントラガ」というゲームだとする説が有力で、それが中国や朝鮮、または東南アジアを経て日本に伝来したといわれています。

「将棋」の文字が出てくる最古の文献とされているのが、『新猿楽記（しんさるがくき）』。平安京の世相や風物を描いたもので、平安時代には貴族を中心に将棋が広まっていたことがうかがわれます。室町時代にかけての将棋は、現代のスタイル（縦横9マスの盤、8種の駒）とは異なっていたよう。盤の目や駒の数は次々と変化し、文献には縦横19マスもある盤「摩訶（まか）大将棋」も紹介されています。

一世名人は京都出身　信長・秀吉・家康にも指南？

あの名刹が歴史に残る〝決戦〟の舞台にも

京都の将棋人口は増加中　有名寺社でのイベントも

時とともに移り変わってきた京都の将棋事情。現在はどうなのでしょう。「日本将棋連盟京都府支部連合会」会長の廣田長己（おさみ）さんに聞きました。

「近年のブームもあり、当会の会員数は800人を超えました。うち半数以上は中学生以下のジュニア会員なんですよ。男子だけではなく女子も徐々に増えています」

習い事として人気が高まっているのですね。大人の会員については、「子育てや仕事がひと段落した年代の男性が中心。でも、何年かのちには女性がもっと増えるかもしれません」と廣田さん。

「『観る将（みるしょう）』といって、自分では指さないけれどプロ棋士などの対局を見て楽しむ若い女性が今増加しているんです。ぜひ自分でも指す楽しみを感じてほしいですね」

昨年は北野天満宮で「子ども将棋交流大会」を、今年は世界文化遺産である御室仁和寺で「子ども竜王戦」を開催した同会。

「歴史ある会場で行うことで、将棋の魅力がさらに広まればと思っています」（廣田さん）

京都出身の棋士・女流棋士は現役で6人が活躍中

プロとして将棋界で活躍している「棋士」は、現在全国で約170人（現役のみ）いるそう。その称号を得られるのは年間4、5人という狭き門です。

その中で京都府出身の現役棋士は現在4人。うち、九段の佐藤康光さんはプレーヤーとして、また日本将棋連盟会長として将棋界をけん引。メディアなどで見かける機会もあるのでぜひ注目を。

「棋士」とは別枠で設けられている「女流棋士」という称号を持つのは、京都府出身では2人。北村桂香（けいか）さんは、自らも通った宇治の将棋教室で指導を続けています。

子ども将棋教室に潜入！　年齢差を超えた研さんの場

13ある日本将棋連盟京都府支部のうち、特に子ども会員が多いという城南支部の「ジュニア将棋教室」を訪ねました。

30人ほどの子どもたちが密を避けるため、2部屋に分かれて熱心に将棋盤に向かっています。

小中学生に交じって、小さな手でパチン、パチンと駒を指す男の子は4歳！　兄の影響で始めたのだとか。年齢に関係なく、子どもたちは次々に相手を代えて対戦していました。

「将棋は相手との対話。自分の置かれた状況を把握し、どのように指すか。対局を通して考えることの楽しさや決断力、我慢強さを学んでもらいたいですね」

そう話してくれたのは支部長の千葉均さん。3年前に同教室を立ち上げ、子どもたちの指導を続けてきました。

「負けてすぐやめてしまう子もいます。向き不向きはあるかもしれませんが、とにかく楽しみながら学ぶことが一番。そうすれば自然と続くと思いますよ」

会員親子にインタビュー

棋士・藤井聡太さんの活躍を見たのがきっかけで、子どもが5歳のときから通っているという会員の笠井さん親子。習ってみての感想は？

「リビング将棋1日教室」入門編を開催します！

（2020年11月14日号より）