京都を楽しむ、生活情報サイト

〝だ液〟といえば、食事のとき消化を促進してくれるもの。実は、それだけじゃないんです。体を守る縁の下の力持ち、だ液の働きについて専門家に教えてもらいました。

イラスト／山田だり

【あなたは大丈夫？】だ液チェックリスト

だ液量減少で起こるさまざまなトラブル

上のリストで当てはまる項目が多かった人は、だ液の量が減少しているサインかも。

「口中がねばつく、入れ歯が歯茎に当たって痛むのは、だ液減少によるうるおい不足が原因と考えられます。舌の乾燥による『舌痛症』や、味がわかりにくくなるのも同様です」と山本先生。

気が付くと口で呼吸している人も要注意だそう。

だ液が少なくなると、虫歯予防や口内保護、抗菌作用をもたらす物質の効果もダウンすることに。

「歯を磨いていても虫歯になりやすく、口内炎ができやすい状態に。細菌やウイルスの繁殖が抑えきれなくなるので、口臭の発生や、舌や歯茎にカビが生えることもあるんですよ。

そのほかにも歯周病や誤嚥（ごえん）性肺炎、大腸炎、インフルエンザなどの感染症のリスクも高まります」（山本先生）

〝体のガードマン〟であるだ液のパワーダウンは、さまざまな病気の一因にもなるようです。

分泌を防げる要因は？

だ液量の減少には、いくつかの要因があると山本先生はいいます。

「まずは加齢による身体機能の低下。また、不規則な生活からくる自律神経の乱れ、運動不足や寝たきりの状態、ストレスが多い環境も一因になります」

現在のように人との会話が少なくなっている状態も、舌を動かさないのでだ液が出にくくなるとのこと。日々のライフスタイルが大きく関わっていると言えそうです。

「そのほかとしては、薬の副作用が考えられます。個人差はありますが、高血圧や花粉症、うつ病、不眠症といった病気の薬のほか、利尿薬や抗がん剤も影響を及ぼします」

このような治療を長期に続けている場合は、だ液量の減少につながりやすいそう。

「中高年、高血圧、運動不足など、要因が重なる人は特に注意ですね」

また、病気の症状としてだ液が少なくなることも。「ドライマウスや糖尿病、自己免疫疾患の一つであるシェーングレン症候群などが当てはまります」（山本先生）

だ液を増やす生活習慣を身に付けよう

では、十分にだ液を分泌して、その働きを高めるためにはどうしたらよいのでしょうか。

「まずは食事。水分を十分に取るのはもちろん、栄養バランスの取れたメニューを心がけましょう」と山本先生。

「ヨーグルトをはじめとした発酵食品に含まれるビフィズス菌や乳酸菌は、だ液中のＩｇＡを増やしてくれます。ゴボウや切り干し大根など食物繊維が多くかみ応えのあるものも、だ液腺の刺激になるのでおすすめ。コンブのアルギン酸や納豆のポリグルタミン酸は分泌を促してくれますよ」

また、姿勢を正してよくかんで食べることでだ液が出やすくなることも。

軽い運動や舌磨きも

「ストレッチやウオーキングといった軽い運動、規則正しい生活など、自律神経を整えることも大切です。

また、歯磨きとともに〝舌磨き〟も習慣づけて。舌苔（ぜったい）などの汚れを落とし、舌を刺激することでだ液の分泌促進に。奥から舌先へ軽く数度ブラッシングするだけでＯＫですよ」（山本先生）

だ液腺のマッサージ方法も教えてもらったので、左図を参考にぜひ取り入れてみて。

【Let’s try!】だ液腺のマッサージで分泌量をアップ！

〝三大だ液腺〟を刺激することで分泌を促します。いずれも10回程度が目安。すきま時間にチャレンジを！

（2020年9月26日号より）