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上田　子どもが小さいと職場に迷惑がかかることがあるからと、出産後はずっと専業主婦でした。入学・入園を機に、3・5時間くらいなら働けると思い、職探しをスタート。希望する時間帯での仕事はなかなかなく苦戦しましたが、美術館での案内係や巡視役の求人を見つけて応募、採用してもらいました。

―仕事は6年ぶりとのこと。緊張しましたか？

上田　はい。特に職場の人間関係には気を使いましたね。子育てのことを相談するなど、職場の人とたくさんコミュニケーションを取りました。いろんな方と出会い、人が好き、人と会話をしたいとあらためて感じています。

鶴田　私も家にいると会話の相手が夫か犬かに（笑）。人としゃべれるのは大きいですよね。

磯谷　1人で過ごしていると暗くなりがち。コロナ禍で4人目を出産するため入院したとき、1人の時間が長くてしんどかったです。

上田　ただ、やはり時間面は大変。お弁当を作るためには朝5時半に起きなきゃ、洗濯物はいつ干そう…とか。子どもの送り迎えなどは夫にも頼っていますが、主婦の仕事をないがしろにして働くのは自分の中で違うと思うので。バリバリ働くのは子どもが大きくなってからですね。

磯谷　パート勤務のときは時間に縛られ、何をするのも子どもをせかしてばかりでイライラ。そんな自分が嫌でした。ミシンで物を作るのが好きだったので、これを仕事にできたらと思い起業。始めたばかりなので、まだまだこれからです。

上田　私も子どもが使う物をミシンで作るのが大好き。いつか磯谷さんみたいな仕事をしたいという夢があるので、実現されていてすごいなと思います。

磯谷　夫が「最初はマイナスでもいいからやってみたら？」と言ってくれたのが大きかったですね。忙しかったり、ミシンが苦手な親御さんも、本当は手作りのレッスンバッグを子どもに持たせたいはず。そんな人の力になりたくて、生地は親子で選べるオーダーメイドで製作をしています。

斉藤　作るのは当たり前と思われがちだけれど、苦手な人にはつらいですものね…。

鶴田　私も料理が好きだからお店を出したいという気持ちはあるんですが、コロナ禍もあって夢の途上という感じです。

磯谷　家で好きな仕事をし、自分でスケジュールを調整して子どもとの時間をつくれている今は幸せです。実はまだ夢があって。この先ボランティア団体を立ち上げて地域の清掃や高齢者の見回りができたらなと思っています。もっと時間の使い方を勉強しなきゃ！