市民の力が研究に役立っています

梅小路公園のビオトープには、どのような生き物が生育する？

リストを片手に目当ての植物をチェック

【左】植物を撮影する、中学３年生の冨川遼大（はると）さん（左）。「昆虫が好きで、森に興味があります。もっと自然について詳しくなりたいと思い、調査に参加しました」　【右上】希少植物のウチワドコロ。葉の形がうちわに似ていることから名付けられたとか　【右下】ヒメヨツバムグラも発見。季節ごとに見つかる植物が変わるのも、調査の面白さです

梅小路公園（下京区）にある「いのちの森」でしゃがみこむ人々。足元の植物を熱心に観察し、「ウチワドコロが生えてる！」「ヒメヨツバムグラもありますよ」と口々に話しています。

これは、植物学の研究者などが所属する「京都ビオトープ研究会」による観察会の１シーンです。

１９９６年に誕生した「いのちの森」は、生き物の生息空間の再生を目指し、人工的に作られた〝ビオトープ〟と呼ばれる場所。もともとは、草も木も生えていなかったのだとか。

「ビオトープは作った後のモニタリングが重要。生き物がどのように生まれ、育っていくのかなどを『いのちの森』ができた当初から調べています」とは、同会代表で近畿大学農学部・非常勤講師の田端敬三さん。約３時間のモニタリング調査は植物、野鳥といった分野ごとに月１回実施。この調査に市民が参加しています。取材日は植物が対象でした。

調査の際は、まず植物の名前が書かれたリストが一人一人に配布されます。リストを見ながら、その植物が生えているかをチェック。とはいえ、名前だけ書かれていても植物に詳しい人でなければ分からないのでは？

「会のメンバーや常連の参加者に教えてもらいながら探すので、初心者でも大丈夫。だんだん植物に詳しくなっていきますよ」

花が咲いているか、実がなっているかも確認。名前が分からない植物は、メンバーに質問をすれば教えてもらえるそう。リストに書かれていない場合は追加し、今後観察していきます。

この調査に、約20年前から参加しているのは北川ちえこさん。「協力する人が多ければ多いほど、確認できる植物も増えます。研究に役立っていると思うと、やりがいがありますね」

中西有美さんは今年で４年目。「植物の成長の様子を観察できるのが楽しいです」と話します。

調査がスタートしてから22年。これまでに草花は４０７種、木は１８９種が確認されています。このほかの未発見の植物を探すのも、楽しみの一つですね。

参加は自由。詳細は、梅小路公園を管理する京都市都市緑化協会＝TEL：075（561）1350＝へ。

「『いのちの森』が多くの生き物が住む豊かな場所になればと思います」と話す田端さん（右）と、「京都ビオトープ研究会」に所属する名城大学農学部准教授の橋本啓史さん