高齢者の暮らしを支えるもの

一言で高齢者向けの住まいといっても、下記の表のようにさまざまな種類があります。一体、どのように選べばよいのでしょうか。 「どんな状況のときに検討するかによって、選択肢が変わってきます」と、内山さん。 一番多いのが、けがなどで介護が必要になったときに、家族が慌てて探すケースなのだそう。

「比較的安価で利用できる特別養護老人ホームは、入居待ちの方がたくさんいて、いつ入れるかが分からないのが現状です。そこで受け皿となっているのが、有料老人ホームや、ここ数年で増えているサービス付き高齢者向け住宅です」
サービス付き高齢者向け住宅の中には、特別養護老人ホームと変わらない価格の施設も。介護や看護の事業所を併設しているところも多数。サービスも幅広いのだとか。

一方、介護は必要でなくても、「話し相手がいなくてさみしい。孤独死が心配」「体力的に家事をするのがしんどい」「病気があり、食事に配慮が必要」など暮らしに不安があり、施設を探すパターンもあるといいます。 「この場合も、食事が付いていたり、緊急時に対応してくれる支援があるサービス付き高齢者向け住宅や住宅型の有料老人ホームが選択肢となります」

健康な高齢者が老後をより楽しく過ごすために、レクリエーションや施設が充実している有料老人ホームを選ぶ例も。目的や必要とするサポートによって選び方が変わるのですね。 「一時的なのか、“みとり”までを望むのかなど、いつまでそこで過ごしたいかも併せて検討が必要です。終身利用が可能かどうかは施設ごとに異なります」

施設の雰囲気や“人”が重要なポイント

実際に利用するところを一つに絞るときのポイントは？　
「経済状況にも左右されるかと思いますが、生活をするわけですから、施設内や職員の様子は必ずチェックを。できれば2泊、少なくとも1泊はして、職員の働き方、さらに入居者はどんな人たちなのかを確かめてください」

公的な施設である特別養護老人ホームは見学はできませんが、民間の施設であればほとんどの場合、受け付けてくれるそう。 「ほかには、立地。家族や親族に来てもらいやすいか、買い物も楽しみたいなら、街中に出やすいかなどを考えてみましょう。食事も毎日のことですから、試食は必須です」

では、もしものときに慌てないために、事前にしておいた方が良いことはあるのでしょうか。
「どこで誰にみとってもらったり、介護をしてもらいたいかを健康なうちに考えることが大切。60歳以上など入居が可能な年齢になったら早めに見学に訪れて、情報収集をしたり候補を絞り込んでおいてもいいですね」

※「終身利用」については特に規定がなく、ケースバイケースという面も。各施設によって扱いが異なります（「京都SKYセンター　高齢者情報相談センター」提供の資料をもとに作成）