読者の“○活”

中学生・小学生・幼稚園児、合わせて4人の子育てをしながら、竹内美晴さん（40歳）が打ち込んでいるのがバドミントン。現在小学6年生の長女が幼稚園児だったとき、保護者向けサークルに入ったことがバドミントンとの出あいでした。

その「小倉幼稚園バドミントンサークル」の活動日に取材に行くと、竹内さんはネットを張ったり、ラインを引いたりと、コートの準備中。そのうちに、だんだんとメンバーがそろっていきます。取材だと伝えると、和気あいあいの場がさらに盛り上がります。

そんな雰囲気もラケットを持ち、シャトルを打ちあう練習に入ると一変。皆さん表情が引き締まり、緊張感とスピードのあるラリーになっていきました。

7年前に始め、途中で妊娠・出産・育児などのために2年間のブランクもありましたが、続けるうちに「もっと上達したい」と意欲が出て、ほかのスクールにも通うほどになった竹内さん。

バドミントンの魅力を聞くと「どんなスポーツでもそうだと思いますが、自分の課題を1つクリアしても、また次の課題が見つかる。落ち込むこともあるし、上達には波があるけれど、そこに燃えます」と話してくれました。

「『東方神起』は韓国の発音だと『トンバンシンギ』。ファンの間では、彼らを応援することを“トン活”と呼んでいるんです」と説明してくれたＫＮさん（43歳）。なので、“○活”というと、「そんなの“トン活”に決まってる！」と即座に反応したのだそう。

「ファン歴は8年くらい。子育て中なので無理のない範囲で“追っかけ”をしています。『京セラドーム大阪』のほか、時には東京にコンサートに行くこともあるんですよ」。夜行バスで東京に向かい、コンサート終了後、そのまま夜行バスで京都へトンボ返り。「大変ですが、思う存分、非日常の世界を味わえるのがいいんです」

インターネットを介して友達になった“ファン友”とコンサートで会い、盛り上がることも。そうした交流も魅力のようです。

そして、もう一つの楽しみが、2～3カ月に一度、友達が主催するＤＶＤ鑑賞会。その名も「トン会」といい、休日の昼から夕方に10～20人のファンが集合。「東方神起」はしばらくコンサートを行わないため、その間はこの「トン会」で寂しさを乗り切るとのことですよ。