守るのは、大切にされてきた思い。継承者は、こんな人

染色の作業をする馬場麻紀さん。「技術は教えてもらったというよりも、見て覚えました。『黒くなれ、黒くなれ』と気持ちを込めてやるようにというのが父の教えです」

馬場（ばんば）麻紀さん（50歳）は、黒染めを専門に行う「馬場染工業」の5代目黒染め師。黒染めとは、着物の反物を黒く染めたり、古くなった着物を黒く染めかえること。3代目が開発、父である4代目が改良した〝秀明黒〟という黒染めがヒットし、子どものころ、工場はフル回転。

「家には黒い反物だらけ。真っ黒で何がいいんやろうって思っていました」

そんな馬場さんが選んだのは、洋服や傘に使う柄物を作るテキスタイルデザインの仕事。結婚を機に退職してからは、子育てをしながら馬場染工業でホームページの作成や小物の販売を行っていました。それからしばらくして、父が余命宣告を受けてしまいます。

「それでも私が継ぐとは思っていなかった」という馬場さんの心が変化したのは、父のある行動を目にしたとき。

「代々つぎ足してきた染料を、『ご先祖さん、すんません』と言いながら捨てようとしていたんです。それを見て思わず『私が継ぐ！』と声をかけました」

父亡きあと、テキスタイルデザインで培った知識を生かして、洋服の染め直しを始めると、各地から問い合わせがあり、今は同社の仕事の半分ほどを占めているそう。

「私にはたくさんの師匠がいるんです。先代から付き合いがあるベテランの職人さんや呉服店の人に、分からないことがあったら、どんどん聞きに行きます。そういうつながりも父が残してくれたもの。4代目にいつも守られている気がします」

現在保存会には小学生から80代まで、約40人が参加しています

右京区・清凉寺にある狂言堂。男性たちがドンッと床を踏み鳴らしたり、手足を大きく動かしたり。その横で、「もっと早く回らなあかん！」「間（ま）を大事に」という声が上がります。

これは、鎌倉時代から地元で継承されてきた無言劇「嵯峨大念仏狂言」の練習のひとコマ。1963年にいったん途絶えましたが、1976年に再開したこの狂言。地元の人を中心にボランティアで集まって構成されている「嵯峨大念仏狂言保存会」が毎週土曜日の夜、練習を続けています。冒頭のように、経験豊富なベテランが、若手に指導して、受け継がれてきたのです。

今年10月の公演では、若手メンバーの発案で、31年間上演されていなかった演目「夜討曽我（ようちそが）」が復活しました。

「演目が固定されてきていたため、新しいことをやろうと考えたんです。そこで、登場人物が比較的多い『夜討曽我』を上演することに。中学生から大学生の若手を含む13人が舞台に上がりました」と同会の浅野高行さん。当時撮影されていたビデオを参考に、出演経験者に話を聞くなどして半年間練習を重ねたそう。

「約25年前に始めた〝子ども狂言〟をきっかけに参加してくれる人もいます。後継者の育成が一番の問題なので、そんな子どもたちが残ってくれるような会にしたい」と同会会長の松井嘉伸さん。

「夜討曽我」は来年春の公演でも上演される予定です。

練習の様子。セリフはなく、本番では顔に面をつけるため、動きだけでストーリーや登場人物の設定が伝わるようにしなくてはなりません

清凉寺の狂言堂で、今年10月の秋季公演で上演した「夜討曽我」　※写真提供／嵯峨大念仏狂言保存会