トラブル予防・対策のために　歯磨きのこと、いま一度

歯磨きは歯を守るだけではありません。
歯のトラブルなどで口の中の環境が悪化すると、全身の健康にも影響があるそうです。

11月15日は「口腔（こうくう）がん検診の日」。「口腔がん」とは、口の中全体（口腔）にできるがんの総称で、発生する場所によって「舌（ぜつ）がん」「歯肉がん」などに分類されます。

「近年、日本では口腔がんの罹患（りかん）率や死亡率が増加傾向に。この病気の原因は、喫煙や飲酒のほか、口内環境との関わりも指摘されています」と、京都府歯科医師会の広報担当理事を務める歯科医師・石原宗和さん。

「歯垢や歯石などの汚れを放置した不衛生な口内、治療できていない虫歯、損傷したかぶせ、合わない義歯などがリスクを高める要因になります」

口腔がんは早期の発見・治療によって、完治する可能性は90％以上とのこと。

「口腔がんは“見える”がんであり、自分で発見しやすいのが特徴。毎日のケアをしっかり行うと同時に、口内のチェックも習慣にしましょう。『腫れやしこり』『赤っぽい、白っぽい変色』『口内炎がなかなか治らない』といった違和感があれば、早急に歯科医に相談してください」

「歯周病の炎症を放置すると、歯周病菌が血流に乗って全身に運ばれ、さまざまな影響を与えます」

血管内に入り込んだ歯周病菌によって、動脈の壁が盛り上がり、動脈が狭くなって狭心症や心筋梗塞、脳梗塞などを発症することもあります。血糖値を下げるインスリンの働きを低下させ、糖尿病が悪化するケースもあるのだとか。妊娠中に子宮に菌が侵入すると胎児の発育を妨げたり、早産を誘発するリスク要因になると石原さん。

歯ブラシが届きにくい部分には、フロスや歯間ブラシなどの清掃補助用具を活用

「歯周病菌などの口内の汚れが誤って気道に入り込むと、肺が炎症を起こして『誤嚥性肺炎』に至る場合もあります。

特に高齢者は、異物に対する反射力や体の抵抗力が低下しているため注意が必要。歯を失ったとしても、義歯をきちんと洗浄したり、舌の汚れを取るなどして、口内環境を清潔に保つよう心がけてください」

平田さんから

「歯科衛生士は、歯の状態に合ったアイテムやその使い方、磨くべきポイントなど、その人に合ったケア方法をアドバイス。気になること、わからないことも、気軽に相談してください。セルフケアは、つい自己流になってしまいがち。定期的にチェックや指導を受けると、自分のクセが改善し、歯磨きの腕も磨けますよ」

石原さんから

「トラブルや自覚症状がなくても、半年に１回以上はかかりつけ医で定期健診を受けることをおすすめします。歯科医師は歯の治療だけではなく、口腔全体の状態や変化なども観察。その人が気づかない異変や病気の兆候などもチェックしますので、トラブルの早期発見や早期治療につながります」