真剣に遊ぶことも、子どもたちへのメッセージ　宇治で活動中の「冒険とうちゃんず」

秋晴れの空のもと、公園の一角で自転車をゆっくりと走らせる男性の姿が。あっ、横転！

「いけると思ったんやけどなぁ」と乗っていた男性が、自転車を起こしながら立ち上がりました。そこに「残念、失格やな」と、ストップウォッチを手にした男性が笑顔で宣告。

これは、幅1m50cm、全長20mの直線コースを、〝いかに遅く〟走りきるかを競う「自転車遅乗り」。こんな珍競技を考え挑戦しているのは、地元の父親を中心に結成された「冒険とうちゃんず」です。

「うさぎはらっぱであそぼうよ」に来ていた子どもたちと。黄色いベストを着用しているのがメンバーです。「この大八車は、〝とうちゃん〟たちの手作りです」と内山さん（後列右から3人目）。島田さん（同4人目）は、「ぼくはこの中で昼寝するのが大好き（笑）」

〝とうちゃん〟たちが出会ったきっかけは、「宇治に冒険遊び場つくろう会」が行っている「うさぎはらっぱであそぼうよ」の活動。ボール遊びができる広場や木立などもある、菟道公園を会場にして定期的に開催されているこのグループのメンバーが、「お父さんたちのつながりを広げたい」と昨年7月に結成しました。

ダブル代表の内山裕（ひろし）さんと島田佳玄（よしはる）さん、副代表の米田智一さん、父親予備軍の大学生も加わり、現在のメンバーは8人。

メインの取り組みは、月1回、前述のような珍競技に挑戦する「父腕（ちちわん）グランプリ」です。「うさぎはらっぱであそぼうよ」が開催されているかたわらで、本気モードの〝とうちゃん〟たちが激しいバトルを展開。「誰でも参加できますし、1回だけでも構いません。1度参加すれば、もう“とうちゃんず”です」と内山さん。

〝とうちゃんず〟のメンバーで、公園の一角にある木立にロープを張って「モンキーロープ」を作ることも

この「父腕グランプリ」を始めたのは、「『冒険とうちゃんず』で、どんなことをしようか考えていたときに、子どものころに得意やったこととか、おもしろいアイデアが次々と挙がったことから。それなら、まとめてグランプリ形式にしてみようと」と島田さん。これまでに、「回転ダッシュ」「サクランボの種飛ばし」「丸太切り」などさまざまな競技に挑戦してきました。

「毎回真剣です。子どものころのようにいかなくて、残念なことも多いですが」と米田さん。皆さんも「やるからには勝ちたい」「もちろん」と話します。

そんな父親たちの姿を見て、「うさぎはらっぱであそぼうよ」に来ている子どもたちも黙ってはいられません。「私もやりたい！」と名乗りを上げてくるのだとか。

「実は、狙いはそこ。活動の軸は子どもの目線。父親たちがあーだこーだと話し合って物事を進めたり、真剣に取り組んでいたり、思いっきり楽しんでいる姿から、子どもたちが何か発見してくれたらいいなと思っています」（内山さん）

さらに、「意外な個性が見えたり、父親同士も得ることは多いですね」。

子どもたちに話を聞くと、「お父さんに勝ってほしい」「むっちゃがんばってる」と、父親の株も上昇しているようですよ。

父腕グランプリは来年1月がファイナル。「その後も、今よりは緩やかなペースになりますが、活動は続けていきます」とのこと。今後の予定は、11月16日（日）、12月14日（日）、2015年1月25日（日）各午前10時～午後4時ごろの予定。申し込み、参加料などは不要です。

問い合わせは、「宇治に冒険遊び場つくろう会」＝まで。