障がいのある人もない人も「アトリエあや」で笑顔に

「最近は特にさびしい思いを抱えながら過ごす人が多いですよね。ここを通じて“みんな一人じゃない”ってことを伝えたい」（左から木村さん、山田さん、忌部さん）

このアトリエをつくったのは長岡京市に住む山田絢子さん（64歳）。脳性まひで小さなころから体が不自由なため、車椅子での生活を続けています。

「今でこそ障がい者の理解が浸透してきていますが、私が生まれた約60年前はそうではなく、外に出ることすら自由にできないほどでした」（山田さん）
幼いころからの経験と、当時は住んでいる長岡京市に福祉会館がなかったことから「障がいのある人も、そうでない人も分け隔てなく集えるサロンのような場所を自分でつくりたい」、いつしかそんな夢を抱くようになったそうです。

そんな山田さんが車椅子で出かける途中、いつも声をかけてくれていたのが、地域で障がい者のカウンセラーをしていた忌部（いんべ）美奈子さん（59歳）でした。
仲良くなるにつれ、山田さんのアイデアに忌部さんが協力する形で、この夏、念願のアトリエをオープン。飲みものは山田さんが缶ジュースやコーヒーを自宅から用意し、運営も無理のない形に。山田さんの友人でサロンのお世話役を引き受けた木村美智子さん（60歳）らスタッフ同士で時間を調整しながら、常に２人はサロンにいるそうです。

「おしゃべりできるサロンがあるといっても最初は入るのに勇気がいるでしょう？　でも作家さんの作品があればそれをきっかけに足を踏み入れてもらえるし、話のネタにもなりますよね」と忌部さん。山田さんや忌部さんと親交のあるアーティストの作品を並べて、アトリエというスタイルにしたのは、そのような理由があるようです。