大山崎のエゴマ油復活プロジェクト

灯明の油などに用いられているエゴマ油。
その名の通りエゴマから作られていますが、このエゴマ油を平安時代から生産していたのが大山崎町です。江戸時代以来、生産が途絶えていたエゴマ油を復活させようというプロジェクトが2009年にスタート。
初夏、3年目となる今年の栽培が始まりました。

昨年9月の畑の様子。葉が青々と茂り、ようやく実がつき始めたころ。大きいものでは2ｍほどに成長（提供：大山崎町教育委員会）

ところで、取材に訪れたこの場所。聞くと、エゴマ油発祥の地なのだそう。

「平安時代、離宮八幡宮の宮司が搾油する道具を発明し、全国で栽培されていたエゴマを集め、油を作って販売したそうです」と教えてくれたのは、同プロジェクト内で活動している「文化歴史クラブ」のメンバー、谷口久敏さん。クラブでは離宮八幡宮とゆかりのある地域と交流したり、大山崎とのつながりを調査しています。

そのほかにも、エゴマを使ったレシピの考案や調理実習会を行う「たべものクラブ」、エゴマアロマ水の抽出やせっけんを作る「アロマクラブ」、天王山の間伐材で作った箸にエゴマ油で塗装するなど、エコな暮らしを研究する「エコライフクラブ」と、全部で４つのクラブがあり、栽培と平行して活動しています。

昨年12月に同プロジェクトで開催した「お楽しみ会」では、それぞれのクラブが協力しあって、料理を作ったり、ワークショップを開いたりと、地域の人や観光客にもエゴマを紹介したそう。

今年で３年目となるこの活動。これからの目標をたずねると、「全国発信したい」「今までよりうまくできると思う。もっとＰＲしよう」とみなさんやる気満々でした。