大地の香りを運んできます　風味豊かな旬のゴボウを食卓に

京野菜の一つ、堀川ゴボウ。11月～12月に収穫が行われます。通常のゴボウよりも太く、中が空洞になっているのがその特徴。どのように栽培されているのかを見に、畑へ向かいました。

京野菜を栽培する「嶋石」の石割照久さんの元へ取材に向かったのは、９月下旬のこと。

「一般のゴボウの栽培期間は半年ほどですが、堀川ゴボウは収穫するのに１年以上かかります。まず苗を育て、ゴボウとなるその根を６月に植え替えるんです」と石割さん。

苗と聞き、手のひらに収まるくらいの大きさを想像していた記者。ですが、石割さんが「こちらです」と指した苗はすでに茎が伸び、大きな葉をつけていました。土の中では、これからゴボウになる根が成長中です。

「植え替えた後の、間もなく収穫する堀川ゴボウも見に行きましょう」。そう言う石割さんと訪れたのは、京都大学農学部のキャンパス。京都大学教授・農学部の間藤徹さんと石割さんが、学生たちとともに手がけている「石割京大農園」が構内にあります。農園に入ると、見覚えのある葉を発見。先ほどよりも一回り大きい、堀川ゴボウの葉です。

石割さんが土を掘り返すと、出てきました、堀川ゴボウ！　「まだ小さいなぁ～」とのことですが、太さは直径５㎝に達しています。

収穫時には直径10㎝、長さ80㎝ほどに成長するそう。そのおすすめの味わい方を聞きました。

「輪切りにして中をくりぬき、魚のすり身やひき肉を詰めて炊くとおいしいですよ。薄くスライスして油で揚げると、おつまみにぴったりのゴボウチップスに。いろいろな料理に活用してもらえたらと思います」